【田园专栏】沙漠中的水果
作者：农民画家
两个星期前去参加果树协会的活动，有幸听到了在亚利桑那沙漠中居住多年的一对野生植物爱好者（Peggy和男友）介绍沙漠中的野生水果。讲座让我这个已经在亚省住了二十年的人大开眼界，暗暗下决心明年一定要去看州花吃“州果”。
他们介绍的第一种野果名为狼莓，果实非常像中国的枸杞。我记得去年春天去汤姆的拇指爬山时，看到了很多也吃了很多。这些一厘米左右大小的狼莓有圆形有鸡蛋形，有的非常甜，也有些甜中带苦。记得当时怕有副作用，没有敢吃太多。下次遇见一定要饱餐一顿。
另外一种是女皇棕榈树，这种棕榈树我们很多朋友家的院子里都有。我们家有好几棵。如果没有经过园丁修剪，如果当年雨水充足，那么就可能看到很多像25美分大小的橘黄色的果实。几年前我曾经冒险吃过几个我们家棕榈树上结的果实。果子味道很好，但是吃不到什么果肉。经过讲座，我现在知道了要用水把果子的营养煮出来。我想应该也可以用酒泡出来。在我们家的女皇棕榈树下，有很多地鼠打的洞，似乎地鼠把棕榈果实收集起来过冬。
他们还介绍了一种“亚卡香蕉”，这种沙漠仙人香蕉开很好看的可以吃的白花，结的果实非常像香蕉。据说要採绿色的仙人香蕉，拿回来烤了吃，不知道有没有香蕉好吃。我现在想起来我两年前去迷信山东北方徒步时，曾经採到过仙人香蕉，当时害怕中毒，没有敢吃。下次见到，一定带回家烤了尝一尝。
我们还学习了Barrel Cactus, 这是一种沙漠中很多的仙人柱。这种仙人柱的黄色果实味道像柠檬，可以叫仙人柠檬吧。仙人柠檬的黑色种子据说很像罂粟籽，应该可以在面包上烤了吃。
讲座的高潮是介绍我们亚利桑那的州花结的“州果”。州花是白花黄心，开在一种叫 Saguaro （沙瓦若）的仙人树的顶部。我们在亚利桑那爬山时，经常看到成千上万的沙瓦若仙人树。如果季节对了，经常能看到树上的州花。记得不久前我们开车路过一片沙瓦若森林时，看到了有些仙人树上是白花，有些好像是红花。通过这次讲座，我才学到了红颜色的是沙瓦若开花后结的仙人果。据说仙人果的味道非常鲜美，让我想起西游记里的猪八戒吃的仙人果。讲座结束后，我感觉在亚利桑那的二十年一直都没有吃过最美的仙人果，不能不说是人生的一个遗憾。无论如何明年夏天也要当一回猪八戒，饱餐一顿仙人州果。
