【今日头条】AZ众议院共和党聘请与特朗普关系密切律师 调查霍布斯“权钱交易”指控

【本报讯】亚利桑那州众议院共和党人近日聘请一家总部设在外州、与美国前总统特朗普及共和党政治圈关系密切的律师事务所，对民主党籍州长Katie Hobbs涉嫌“权钱交易”的指控展开所谓“独立调查”，此举在州内引发强烈政治争议。

共和党议员聘请的是密苏里州的James Otis Law Group律师Justin Smith。调查聚焦于寄养儿童团体之家运营商Sunshine Residential Homes的相关指控。该公司首席执行官西蒙·科图尔（Simon Kottoor）此前向亚利桑那州民主党捐款30万美元，并向霍布斯州长的就职基金捐款10万美元。随后，该公司在2024年向州政府收取的服务费率几乎上调了60%。相关情况最早由《Arizona Republic》披露。

霍布斯多次否认自己参与或影响了费率上调的决定。州长办公室表示，提高费率是基于科图尔提交的一封信件，信中称公司经营亏损，若不提高补助标准将无法继续为州儿童安全局（DCS）提供团体之家服务。

不过，亚利桑那州前儿童安全局局长戴维·卢扬（David Lujan）对媒体表示，科图尔过去对州长的政治捐助，使得机构在审议该公司加价申请时“处境尴尬”。

多项调查并行

事实上，亚利桑那州总检察长Kris Mayes去年已就相关指控展开调查。其发言人表示，州级调查仍在进行中，但未对众议院另行聘请律师发表评论。

与此同时，共和党议员还要求马利科巴郡检察官及州审计长介入调查。去年11月，州众议院议长Steve Montenegro设立顾问委员会审查此案，该委员会建议众议院聘请Smith作为外部法律顾问。

蒙特内格罗为启动新的调查辩护称，州议会依法负有独立监督行政部门的宪法责任，聘请外部律师有助于在不受行政部门或政治压力干扰的情况下审查文件、访谈证人并评估相关行为。

独立性遭质疑

不过，外界对调查“独立性”提出质疑。James Otis Law Group的创始人约翰·索尔（John Sauer）目前在特朗普政府中担任美国诉讼总长，并曾在私人事务中代理特朗普。亚利桑那州共和党议员过去也曾聘请该律所，为包括限制跨性别女生参加校际体育在内的争议性州法律辩护。

霍布斯本周一拒绝就共和党新调查发表评论。其办公室则直言，该调查是“党派人士为捞取政治资本而进行的拙劣政治作秀”，呼吁立法机构将精力用于降低生活成本、保障水资源与恢复“亚利桑那承诺”等民生议题。

蒙特内格罗则反驳称，独立性取决于调查行为本身，而非政治标签。他强调，Smith的职责仅是收集事实并向众议院顾问团队报告。

承诺改革但暂无时间表

霍布斯同时重申，支持立法要求申请州政府合同的企业披露政治捐款，以提高透明度和问责机制。但她尚未说明具体何时提出相关法案、内容为何。

去年底，霍布斯曾否决一项共和党提案。该提案要求申请州合同或补助的企业披露过去五年内向州长、州长竞选团队或相关支持团体提供的“任何有价值之物”。她随后承诺将与立法机构讨论更合适的透明化改革方案，但目前仍未公布最新进展。