民主党在2024年大选中惨败原因浅议
作者：江峡
自民主党在2024年秋季大选中遭遇惨败，共和党籍前总统特朗普以胜利姿态夺回白宫以来，其党内就一直在为这次失败的原因与责任争吵不休。现任总统、民主党事实上的领袖拜登多次试图推卸大选失败的责任，他的支持者与同情者也都想将这次大选的失败归咎于副总统哈里斯，他们急于证明如果拜登总统不退选，本可以比哈里斯做得更好。哈里斯的捍卫者则认为，拜登总统无疑有过错与重大责任，因为他给副总统创造和留下了一个令人生畏的难以克服的政治、经济与舆论环境，她被证明无法突破。美国一些政治观察家与评论员对民主党在这次大选中惨败的原因，亦纷纷做出不同解读。
2025年新年过后不久，即将卸任的拜登总统1月12日在白宫记者会上谈到2024年总统大选时对美国媒体表示：“我认为，如果我是（总统）候选人，我完全有可能击败特朗普。“拜登再次公开试图表明，正是因为他没有坚持参选到底，所以导致民主党惨败给了特朗普与共和党。他没有明说的是，大选失败的责任不应该由他来承担。拜登的这番为自己辩护的表白，再次引起人们对民主党在2024年秋季大选中惨败原因的讨论。事实果真如拜登所言，如果他作为民主党总统候选人参选到底，就可以击败特朗普赢得大选胜利吗？民主党失败的原因究竟是什么呢？民主党能够从这次惨败中汲取到教训吗？本文根据对2024年美国大选长期跟踪所进行的分析研究认为，民主党在2024年大选中惨败，很难说与拜登没有关系。事实上，拜登的个人因素与其一些政策及施政的重大失误，为民主党失败埋下了伏笔。
一 拜登的个人私心与身体年龄及认知困局
拜登在2020年大选中击败特朗普后，就在谋划2024年的大选连任。2021年1月20日，拜登就任美国第46任总统，已是78岁高龄。如果他在2024年参加竞选连任，将满82岁，成为美国历史上最年长的总统参选人。如果他竞选连任成功，再干4年卸任，会达到86岁，这在美国历史上将是前无古人后无来者。但拜登似乎相信他的年龄与健康不是问题，他要做两任总统，建立丰功伟业，在美国历史上留下他的历史印记，位于伟大总统之列，青史留名。
2021年春，拜登与几位著名的总统历史学家在白宫举行2个小时会议，讨论美国历史上伟大的总统与他的施政计划。拜登在会上表示，领导美国摆脱30年代经济危机，并领导世界民主联盟国家抗击法西斯主义的小罗斯福总统，是他心仪的伟大总统，他计划在任期内将罗斯福和所实行的新政作为他全面振兴美国经济，壮大中产阶级的榜样。为此，他推出几项雄心勃勃的经济复兴计划，并在国会两党支持下取得几个重大立法成就。由于大规模经济救助与投资的推动，美国疫情得到控制，经济逐步复苏，失业率大幅下降，同时，民主党在2022年国会中期选举中表现不俗，这使得拜登膨胀起来，他相信，他有资本参加2024年大选连任，以期在他的第二届总统任期内能够完成他雄心勃勃的复兴和改造美国的计划。
在2020年总统竞选中，拜登曾多次表示他将只是一个“过渡领袖”，因此民主党上下都预期他将会只担任一届任期总统。当实际上，拜登就任总统后，并没有打算交棒，由新人接手的计划与准备。相反，2022年中期选举之后，由于所谓的共和党“红潮”并没有出现，民主党维持了参议院的微弱多数席位，在众议院表现尚可（跟历史相比丢失席位不多），当时已是80岁高龄的拜登这时食言，表示要竞选连任。当特朗普决定东山再起，宣布参加2024年总统大选后不久，拜登也宣布参选连任，他坚信，他在2020年击败了特朗普，在2024年仍将能够打败他，而且在民主党内只有他能够打败共和党竞争对手。
然而，事实表明，拜登在他82岁高龄、身体状况与认知能力每况愈下时坚持竞选连任，对民主党是极不负责任的。因为，当时不仅美国主流民意与媒体舆论认为拜登年龄太老了，身体与精神状况不适合再参选总统，而且认为他即使能够再次当选，也根本不可能再干完下一个4年任期，这个时期，各种民意调查显示，民主党内认为拜登年迈衰老，认知力下降，不应该参选的人也越来越多。
2024年6月下旬，拜登在与特朗普进行的首次电视辩论中表现十分糟糕，令许多民主党领袖及民主党支持者对拜登战胜竞争对手的能力丧失了信心。美国主流媒体，包括一些长期支持民主党的自由派媒体都纷纷呼吁拜登马上退选让贤。但受民主党内要求他退选与换帅呼声困扰的拜登，却一再表示他绝不会退选，会坚持参选到底，白宫发言人也表示拜登总统不会退选。此时，特朗普在宾州竞选时发生了刺杀他的枪击案。特朗普在被枪击后耳朵流血的情况下，仍旧屹立高呼“战斗!战斗!战斗！”这个画面极其震撼，极大的鼓舞了共和党人与他的支持者。
在一个充满混乱与动荡的时代，在一个在崇拜英雄、形象决定一切的国家，在一位总统候选人必须显得充满活力与魄力的大选过程中，特朗普表现出不屈不饶，战斗到底的斗志，成为共和党选民与一些独立人士心目中的英雄。而拜登却无法掩盖自己日益衰老的年龄与下降的认知–可谓岁月不饶人–在各种活动与公众露面中，他的行动更加缓慢，步履更加谨慎，他的言语有时含糊不清，他有时表现困惑而不知所措，共和党人抓住这一点来质疑和攻击他年老痴呆，没有能力在白宫再干4年。在投放的一段歇斯底里的电视广告中，共和党人要美国选民想象拜登再在白宫呆4年的恐怖情景：炸弹在台湾上空倾下、商店被洗劫一空、物价失去控制、美国边境上埋伏着无数伺机而入的犯罪分子与非法移民，美国社会永无宁日。
在民主党全国代表大会即将召开之前，在形势的逼迫和民主党内领导层的劝退逼宫下，拜登才心不甘，不情愿地在7月21日宣布他决定退出竞选，让他的副总统哈里斯接棒代表民主党作为总统候选人竞选。此时，离2024年秋季大选不到4个月时间。由于哈里斯没有参加民主党初选而获得总统候选人提名，共和党人质疑和抨击她的总统候选人资格，而且她的名望不如拜登与特朗普，加之她接棒后基本继承了拜登的竞选团队，其竞选政策与主张与她的老板差别不大，其竞选活动始终处于拜登总统的阴影之下，尽管她及其竞选团队付出了极大努力，最后仍难逃失败的命运。
毫无疑问，民主党在2024年大选中惨败，拜登负有直接责任。不论拜登如何为自己辩护，民主党的这一惨败损失将成为拜登的遗产。
由于拜登怀有私心，迷恋权力和名望，违背诺言，非常自信而且顽固地坚持要竞选第二个任期，这让民主党人陷入了困境，让他的政党别无选择。拜登在大选中民意支持率始终低迷，要他退选的呼声不断，在显然无能为力改变劣势情况很久之后，他才被迫退选，而民主党此时只能匆忙同意他选择的副手哈里斯作为代表民主党出战的总统候选人。不少政治观察家与分析家认为，如果民主党人在没有拜登总统参选的情况下，举行一个强有力的，公平公正的党内初选，民主党内一些受欢迎的比较年轻的候选人就可能脱颖而出。新一代的民主党领导人没有拜登政府的一些负面包袱，他/她们将以新的面貌与竞选政策主张，与受过两次国会弹劾，被指控多项联邦法律罪名而且年迈的特朗普进行对决。他们可能会为2024年大选带来不同的大选结果。
二 拜登长期忽视通货膨胀的危害
民主党在2024年大选中遭遇惨败的另一个主要原因，是因为拜登政府上台后，一直忽视美国在疫情期间及疫情后出现的居高不下的通货膨胀，广大民众深受物价高涨，入不敷出之苦，对现实不满，最终将选票投给共和党人。
拜登在施政期间特别是参加2024年大选后，继续沿用2020年与前总统对决的策略，将他与共和党竞争对手的对决描绘为是为了美国民主自由而战，即他所称谓的“为美国灵魂而战”。在具体策略上，他利用抨击特朗普支持1月6日国会山暴乱，拒绝承认2020年大选结果来定义特朗普对美国民主的威胁；同时，他指责共和党企图取消社会安全基金和医疗照顾福利来赢得老年选民；并通过批评共和党极端保守的堕胎政策，以及主张保护女性的选择权力来赢得妇女选民的支持；他还试图利用免除学生贷款吸引年轻选民。
而现实情况是，自拜登就任总统之后，2021年春以来，美国各类物价上涨迅速，通货膨胀日益严重，越来越多的美国民众抱怨百物昂贵，生活变得更加窘迫。前克林顿政府的经济顾问、奥巴马政府财政部长萨默斯，当时就指出通货膨胀的严重性，认为拜登政府的大规模援助支出是通胀困境的驱动因素，他呼吁拜登政府要关注通货膨胀问题。他担忧，如果拜登总统不采取迅速行动，通胀将成为一个长期问题，对民主党造成伤害。但拜登与白宫顾问们都认为他小题大作，认为通胀是暂时的，一切都在掌控之中。
然而，美国各类物价继续上涨，通货膨胀越来越严重，通货膨胀率从5月份的5%上涨到10月份的6.2%与12月份的6.8%，远高于联邦储备署2%的目标，达到近40年以来最高水平。美国民众的各种日常生活消费品，从汽油燃油、天然气到房屋租金与食物，无不上涨。拜登继续忽视或淡化这个问题，他在当年底的一次记者会上表示，通胀已达到顶峰，一些物价已经在回落。情况正在好转。而现实生活中，物价继续攀升，特别是俄乌战争爆发后，石油、天然气与食品价格攀升惊人，通货膨胀率甚至一度高达9%，拜登政府似乎无计可施，许多政治观察家与经济分析家批评拜登与现实完全脱节，生活在幻觉之中，不关心民间疾苦。大多数选民更是对拜登处理经济与通货膨胀问题不力表示严重不满，对他处理这些问题的领导力感到悲观。
各种民意调查显示，美国人对经济与通胀的感受与看法，一直在拖累拜登与民主党的支持率。美国大多数普通民众并不太关心拜登总统一再大声宣称的要为美国灵魂而战的政治主张，他们关心通货膨胀与日常生活开销现在已经远远超过几乎其它一切。物价不断上涨，日常生活成本居高不下，成为美国人的第一大担忧，紧随其后的是移民与犯罪问题。但拜登及民主党在这些问题上已经丧失公众的信任与支持。美国广大选民认为国家走错了方向。共和党与民主党的民意调查人员都认为，如果这种趋势保持下去，拜登与民主党要赢得2024年大选，将相当困难。
拜登就任总统以后采取各种措施竭尽全力控制疫情，加强和扩大投资，努力恢复经济，增加就业，力图使国家走向正轨。他力主通过的1.9万亿美元的救助法案为美国人提供了许多他们亟需的帮助，他推动国会通过的大规模投资的基础设施建设法案，为美国改善道路桥梁、宽带网络、绿色能源与水资源获得巨大资金，使之得到明显改善。英国《经济学人》杂志甚至在美国大选发文称赞说，美国拥有令当今世界称羡的经济发展，但这一切并没有令美国选民感到振奋。大多数选民似乎对拜登政府所做的一切与取得的成绩无感。因为与人们生活息息相关的日益严重的通货膨胀占据他们生活的中心，公众对通胀与物价飞涨的担忧，令拜登政府与民主党所做的一切都黯然无光。
共和党人借机不断将加油站与杂货店的价格上涨炒作为2024年大选中的一个关键问题，指责拜登政府根本不关心和在乎普通民众的日常生活，是一届失败的政府，并力图将这个问题作为是对拜登总统工作表现的一次公投。其结果最终体现在秋季大选的结局之中。
三 拜登没有及时控制美墨边境的移民危机
拜登宽松的移民政策以及在总统任内没有及时有效地处理后移民与边境危机，成为他竞选连任的滑铁卢，成为民主党在2024年大选中惨败的主要原因。
拜登在2020年总统竞选中有一个核心承诺，即建立一个安全、热情和人道的移民制度。并表示美国是那些逃离压迫的人应该来的国家。他就任总统后立即废除了前特朗普政府严酷的反移民政策与措施，并在民主党进步派和激进移民团体的推动下，表示会实行更人道更宽松的移民与难民政策。世界各地民众，特别是中南美洲一些国家民众在闻知拜登政府可能会对移民与难民采取宽容政策与态度后，开始大量涌入美国南部的美墨边境，企图利用这个时机进入美国。这些企图通过非法途径进入美国的无证移民中，包括大批来自古巴、海地、尼加拉瓜和委内瑞拉的移民，后来又有来自非洲、中东、俄罗斯、乌克兰、与中国等国家的人不断加入他们。美国媒体报道说，这些人历经千辛万苦试图从美墨边境进入美国，以逃脱经济贫困、战乱、暴力、政治动乱与迫害，寻求政治庇护与更好的生活。
据美国海关和边境保护局（CBP）报告，2021年财政年度，美国执法部门在美墨边境遭遇或抓捕非法越境者超过170万人次，2022年达到230万人次，2023年更是超过240万人次。美国媒体的每日新闻几乎充斥着关于越来越多无证移民非法越过美墨边境进入美国的消息，他们或通过边境地区直接抵达在美国的目的地，或等待在美国边境一侧的避难所，边境地区的避难所人满为患，使得边境地区的执法力量无法应付，并使各种资源极度紧张，给边境地区城镇带来空前压力与安全隐患。共和党主导的边境州，尤其是德州政府开始将聚集在边境地区的无证移民与难民一车一车地送到民主党控制的一些所谓“避难所城市”，以抗议拜登政府在移民与边境问题上的不作为。共和党阵营与保守媒体的批评者指责说，美墨边境非法移民激增与南部边境出现安全漏洞是拜登错误移民政策的直接后果，并抨击拜登的移民政策导致非法移民与难民大量涌入美国，带来犯罪，造成边境移民危机，给美国社会带来惊人经济成本（《新闻周刊》报道说，非法移民与难民，如今每年要花费美国纳税人1500多亿美元），同时给美国国家安全带来巨大隐患。
国会共和党人发表声明抨击说，在拜登的领导下，美国正面临历史上最严重的边境危机；拜登总统处处破坏美国的边境安全和移民制度的完整性；拜登的边境政策正在造成日益严重的国家安全危机，并威胁到全国各地美国人的安全；由于美国南部边境执法不力进一步加剧美国的药物过量和芬太尼危机。声明强调说，毒品犯罪分子每天都在将这些毒品带过我们的边境，美国每个州都将面临这些毒品的威胁。
特朗普利用美墨边境移民危机，大打反移民牌。他在新罕布什尔州的一次竞选集会上宣称，非法进入美国的移民正在“毒害我们国家的血液”。他在多种场合猛批拜登的移民与边境政策，宣称如果他赢得总统大选，他一上任将立即终止拜登政府的每一项开放边界政策，他将寻求拘留所有非法越境或违反其他移民法的移民，发起美国历史上最大规模的逮捕与遣返计划与行动，将所有非法移民与难民赶出美国。特朗普还表示，他会使用国民警卫队和当地执法部门协助在合作的州迅速驱逐移民罪犯，而且将重新分配国防军事经费来支付驱逐这些非法移民出境的费用。
在2024年总统大选中，尽管特朗普面临各种法律官司和刑事审判，但特朗普坚决的反移民立场与所宣称的大规模逮捕驱逐非法移民及罪犯的主张，受到国会共和党人与MAGA运动支持者以及保守媒体一如既往的支持。共和党籍国会众议院议长约翰逊在接受媒体采访时，表示完全支持特朗普的主张与计划，他坚持说。“我可以告诉你，绝大多数美国人在这一点上都同意我们的观点。“
CBS在2024年年初公布的一项民意调查发现，拜登在处理移民与边境危机问题上的支持率已达到历史最低点。只有32%的美国人表示，他们赞成拜登对边境危机的处理，这是拜登在这个问题上的历史最低点。在这个民调中，68%的人不赞成拜登处理边境危机的方式，45%的美国人认为边境局势是一场危机，另有30%的人认为这是一个严重问题。63%的人表示，应该让无证移民越过边境进入美国更加困难，而只有16%的人表示应该更容易。根据这项民意调查，美国选民对移民的情绪更加消极。近50%的人表示，越过边境的移民将使美国社会“从长远来看变得更糟”，仅22%的人表示会更好。
《纽约时报》曾就南部边境移民危机发表评论说，今天的民主党往往不愿意在移民问题上采取坚定的立场。因此，这个问题已成为拜登竞选连任的一个麻烦，但却是特朗普的优势。
拜登在总统任期内仅去美墨边境视察一次，而且是在共和党人与媒体不断呼吁下前往边境地区考察。他不愿意亲自处理美墨边境移民与安全危机这个棘手问题，而是任命副总统哈里斯来全权负责。被称为“边境沙皇”的哈里斯对这个使命似乎不上心，不仅甚少去边境考察甚至称边境地区是“安全的”，激起共和党人与边境州民众的反感与抨击。最终，美墨边境移民与安全危机成为民主党赢得202年大选的绊脚石。
根据2024年大选的出口民调以及美国媒体的各种采访报道，移民与边境危机成为选民在大选中最为关注与担忧的一个关键问题。但拜登与哈里斯的竞选团队似乎与大多数选民的担忧脱节。他们在竞选中都一再强调，特朗普重新上台将是对美国民主的最大威胁，必须阻止他再次上台，但特朗普的支持者与许多选民并不这么认为。由于拜登与哈里斯在美国面临的最大威胁与危机问题上与许多选民的认知存在巨大差距，在处理应对边境移民危机与安全问题上缺乏积极有效的政策与行动，让特朗普与共和党在这个问题上占据上风，最终不久丢失白宫，还丧失对国会参议院的多数席位，并让共和党继续控制众议院主导权，遭遇惨败。如果民主党不汲取这次惨败的教训，正视社会生活现实，了解广大选民所关注担忧的问题，努力改弦更张，大刀阔斧地改变领导层与一些不实际的政策，将可能继续成为美国政坛的少数党与在野党。