美国第一家钴加工厂落户尤马

【本报讯】一座可增加美国关键矿物供应的钴加工厂预计将于2025年底开始将在尤马建设。一旦建成，将成为美国唯一的钴加工工厂，建成后将满足美国30%的需求。

钴（cobalt）是一种需求量很大的矿物，主要用于电动汽车电池、航空航天产品和国防技术。

EVelution Energy（简称EV）是该项目的开发公司，项目将位于加州州界附近的尤马郡韦尔顿镇（Wellton）。EVelution Energy表示，计划设计和运营一座碳中和太阳能发电设工厂，可以处理和回收70%的废水，并将其尾矿（矿石加工产生的废弃副产品）运至当地垃圾填埋场，以最大限度地降低对矿区及周边土地的污染风险。

自2023年该项目获得尤马郡监事会一致批准以来，EV已通过美国进出口银行获得了2亿美元的长期融资。EVelution Energy目前正寻求通过联邦项目筹集剩余资金。其中包括通过EB-5移民投资者计划获得6480万美元的债务融资，该计划允许投资者通过投资位于农村或高失业率地区的美国公司申请绿卡。该公司还计划通过合格机会区计划筹集5750万美元，该计划为在经济萧条地区投资的美国投资者提供税收优惠。  

钴是一种关键矿物，对经济和国家安全至关重要，但可能容易受到供应链中断的影响。对于几乎所有军事、航空航天和国防应用中都需要的耐高温部件来说，钴绝对至关重要。从发动机内部到超音速导弹的外壳，再到隐形轰炸机、雷达瞄准系统和永磁体，所有这些都以某种形式含有钴金属。

全球约75%的钴产自刚果民主共和国，运往国外加工成用于电动汽车电池的硫酸钴。超过70%的硫酸钴在中国精炼，其余大部分在芬兰和印度尼西亚加工。

随着中国在钴市场占据主导地位，美国对钴加工的兴趣日益浓厚。白宫最近对中国征收的关税也使EVelution Energy受益。

第三方顾问估计，钴加工厂将在尤马创造3,300个直接、间接和诱发就业机会，并产生超过7.5亿美元的经济活动。

通过与亚利桑那西部学院合作，EVelution Energy将协助该学院位于该工厂附近的韦尔顿校区开发一个关键矿物冶金加工项目。这些新培训的专业人员可能成为该工厂100名员工的一部分。米歇尔-加西亚表示，该培训项目可能将于2027年启动。

EV工厂的招聘岗位包括安全和行政人员、电工、焊工、机械师和加工人员。

       这是继南部的Hermosa矿场外，亚省近期在建的又一关键矿物工厂，突显亚利桑那州丰富的矿物蕴藏量。