【特稿】生物科学 凤凰城另一个快速崛起的行业
【本报讯】众所周知，台积电及其供应链落户凤凰城西北，带动本地经济发展，也为凤凰城带来一波流量。
如今，凤凰城市政府及大凤凰城经济委员会又在全力推进另一个目标——生物科学产业。
医院、实验室、医学院、研发机构、创业孵化器和中心正在凤凰城市中心、中城和南北地区涌现。重点是尽早诊断疾病、开发更好的治疗方法以及发明改善患者生活质量的技术。
亚利桑那州的大学和当地社区学院正在扩大其健康项目并努力培养和留住新的医疗专业人员。
根据大凤凰城经济委员会和全球房地产公司世邦魏理仕的一项研究，凤凰城在生物科学和生命科学领域的就业增长速度超过全国。自2019年以来，美国国立卫生研究院对亚利桑那州的资助增长了39%，是美国增长率最高的地区。
医疗专业人士表示，该行业的繁荣意味着创建生态系统，让医生、研究人员和企业家能够联手释放更多的资助或风险资本，最终改善公共健康。
商界和政界领袖认为，更多的高薪工作、受繁荣和萧条影响较小的多元化经济，以及增加的税收，有助于城市改善公共安全等服务。
市长凯特·加列戈(Kate Gallego)指出，生物科学的进步可能会对居民的生活产生个人影响。“穿戴技术”、胎儿发育鉴定、癌症治疗等都属于生物科学领域。
加列戈回忆起她母亲因卵巢癌后被转诊到休斯顿接受治疗时的困难。她表示：“如果我们能帮上忙的话，我不希望其他家庭被建议去其他地方。”
市长曾多次宣称：“治愈癌症的道路将穿过凤凰城。”
大凤凰城经济委员会生物科学发展副总裁艾莉森·巴科维奇(Allison Bakovic)表示，凤凰城的经济正朝着技术创新的方向发展。
GPEC通讯经理洛根·纽曼(Logan Newman)表示，生物科学中心与半导体公司的距离较近，可以缓解供应链问题。
“由于许多医疗设备都使用半导体芯片，这些公司知道，进入美国可以缓解供应链的复杂性。距离美国这么近可以帮助他们的运营，”纽曼说。
尽管当地领导人承认，让外界相信凤凰城是一个值得投资的可持续发展的创新城市并不是件容易的事，但他们有信心推动该行业发展。
巴科维奇说，全国媒体对凤凰城干旱和地下水问题的报道一直存在疑问。
弗林基金会（Flinn Foundation）是一家专注于生物科学的慈善组织，该基金会正在更新其未来5到10年推动该领域发展报告，预计明年夏天公布。
加列戈在今年6月的生物科学播客中表示，她相信凤凰城具有独特的竞争动力。市政府通过债券、特殊税收区和分区灵活性来促进生物科学的发展。
加列戈表示：“我们希望成为一个活生生的创新实验室……我认为，我们有着一些老牌同行所不具备的信心。”
凤凰城生物科学为何蓬勃发展
大力推进凤凰城生物科学产业是弗林基金会于2002年战略性策划的宏图。
该慈善组织推出了一项名为“亚利桑那州生物科学路线图”（"Arizona's Bioscience Roadmap"）的长期计划，旨在到2025年将亚利桑那州定位为生物科学领域的全球领导者。由125名政策和行业领导者组成的指导委员会齐心协力推动该路线图的实施，目前委员会的成员包括加列戈和全州的市长。
自那时起，凤凰城、GPEC和本州的公立大学便致力于推动该行业的发展。
作为亚利桑那州公立大学的管理机构，亚利桑那州立大学董事会发起了“亚利桑那州健康明日”（"AZ Healthy Tomorrow,"）计划，通过开设新的医学院和扩大现有项目来增加毕业生数量，增加医疗保健队伍。
今天，弗林州首席执行官Tammy McLeod表示，她相信该州“肯定正在顺利地”实现路线图的2025年目标。
新兴生物科学中心
在市中心，凤凰城生物科学核心区正在扩张，市选民批准发行1200万美元债券，帮助亚利桑那州立大学建立以医疗器械工程和公共卫生技术为重点的健康园区。
2002年成立的凤凰城生物科学核心区，旨在促进研究、教育和创新。该校区占地30英亩，位于市中心Roosevelt Row附近的5th and7th 街之间。如今，该区的设施面积从170万平方英尺扩大到全面扩建后的600万平方英尺。
中城区有凤凰城医疗区，克雷顿（Creighton）大学医学院、凤凰城儿童医院、班纳健康中心(Banner Health)、尊严健康中心(Dignity Health）和巴罗神经病学研究所（Barrow Neurological Institute）均坐落于此。
加列戈在2022年市情咨文中特别提到了这条走廊，称它将有助于推动治疗阿尔茨海默病和脑瘤的医学进步。
生物科学界最近热议的话题是凤凰城北部的一个发展项目。
梅奥诊所正在为从事生物技术制造、研究和创新的公司、医疗从业者和企业家开发一个占地120英亩的“发现绿洲”（"Discovery Oasis"）园区，将成为针对癌症和自身免疫性疾病、医疗器械开发、药物进步、数字健康和数据分析等领域的治疗研究中心。
探索绿洲医疗总监史蒂夫·莱斯特博士（Dr.Steve Lester）表示，患者不会在园区内接受治疗，而是各公司会集中在一起开发治疗方法或技术，制作可以影响患者的治疗方案。
“我们无法独自解决世界上所有的医疗保健问题，但我们邀请志同道合的公司加入我们，共同解决当今人类面临的一些严重而复杂的问题，加快医疗保健创新的实现。”园区执行董事Aric Bopp说道。
理论上，一家医疗设备初创公司可能会落户园区，并与梅奥诊所合作，获取医疗专业知识。莱斯特希望，最终结果是通过增加可信度和“降低”外部投资者的发明风险来鼓励投资。
在凤凰城真能治愈癌症吗？未来挑战
PitchBook数据显示，2023年，亚利桑那州的生物科学风险投资资金流入量达到过去五年来达到1.95亿美元。
亚利桑那州还于2023年打破了美国国立卫生研究院的资助记录，达到3.64亿美元，比2019年增加了39%。
然而，尽管生物科学的支持者对该行业的扩张充满热情，但他们也承认，持续增长仍面临诸多挑战。
McLeod表示，吸引人才和推动该领域发展的工作永远不会过时。
莱斯特指出，缺乏资本和经济发展激励措施来吸引企业。
“亚利桑那州是一个非常保守、支持商业的州，这有其好处和优势。但当我们想到生物科学、生物技术、生命科学时，很多州在某些激励措施方面非常激进……这有时会带来挑战，”莱斯特说。
博普表示，投资者通常首先想到的是房地产。“一些精明投资者，开始转向投资生物技术、生命科学和生物科学公司。”
凤凰城正在朝全国范围内的生物科学基地迈进，有朝一日这座城市将因其先进的生物科学，与半导体技术一样闻名，有一群人正在朝这个目标努力着。