福奇在国会作证 为COVID-19 方面的工作辩护
2024年6月3日，美国国家过敏和传染病研究所前所长安东尼·福奇博士在华盛顿特区雷伯恩众议院办公大楼众议院监督和问责委员会冠状病毒大流行特别小组委员会面前作证。照片由Chip Somodevilla拍摄|Getty Images
【本报讯】安东尼·福奇博士周一在国会作证，为自己在新冠疫情期间的决策进行辩护，介绍他在两任总统任期内担任国家过敏和传染病研究所所长期间针对该病毒开展的工作。
召集听证会的众议院共和党人在长达三个小时的听证会上对福奇进行了质询，质问他新冠病毒的起源，以及福奇在应对疫情中扮演的角色。新冠病毒导致100多万美国人死亡。这是福奇自2022年离开政府工作岗位以来首次在国会露面。福奇现年83岁，还曾担任乔·拜登总统的首席医疗顾问。
共和党质问福奇，公共卫生官员使用电子邮件的行为
小组委员会的共和党成员以及其他委员会的成员反复向福奇询问有关他避免使用政府电子邮件地址来规避《信息自由法》（FOIA）规定的通信请求的指控。
福奇强烈否认这些指控，称他“从未使用”个人电子邮件开展公务。
福奇还表示，他对病毒的起源持开放态度，并向冠状病毒大流行特别小组成员解释了为什么在大流行的头几个月里指导方针发生了如此大的变化。
“当你面对新的疫情时，情况就会发生变化，”福奇说。“科学过程会收集信息，让你在那时做出决定、建议或指导。”
福奇补充道：“随着事态的发展和变化，你会获得更多信息，重要的是你要使用科学的过程来获取这些信息，并可能改变你对事物的看法，改变你的指导方针并改变你的建议。”
就新冠病毒可能起源作证
委员会中的共和党人反复询问福奇，中国武汉病毒研究所如何获得美国政府的资助，以及该研究所或其他实验室是否可能制造了COVID-19。这一理论与另一种理论相悖，即病毒源于其海鲜市场的“泄露事件”。
福奇作证说，武汉病毒研究所在美国国立卫生研究院的资助下研究的病毒不可能导致新冠病毒，但不排除病毒来自其他地方的可能性。
福奇说：“我无法解释，也没有人能解释中国可能正在发生的其他事情，这就是为什么我一直说，现在我会说，我对病毒的起源持开放态度。”“但有一件事我可以肯定，那就是从系统发育上看，由美国国立卫生研究院资助的病毒不可能是SARS-CoV-2的前身（即COVID-19）。”
福奇补充说，这笔12万美元的拨款在发给武汉病毒研究所之前已经先发给了另一个组织，这只是预算中的一小部分。
“如果他们想做一些兼职，他们有足够的其他资金来做这件事。他们不一定非要使用12万美元的NIH资助来做这件事，”福奇说。
他作证说，美国国立卫生研究院向武汉病毒研究所提供的分项资助“用于对新发感染的监测和可能性的研究”。
“我不会将其描述为危险的功能获得性研究，”福奇说。“我已经多次证实了这一点。”
过去几年，政客们对功能获得性研究的定义多种多样，而且经常在变化。美国微生物学会在一份两页的解释中写道，功能获得性研究“用于研究改变生物体的功能，使其能够比以前做得更多”。
福奇作证称，疫情爆发头几个月采取的行动对于挽救生命至关重要。这些措施包括鼓励人们保持社交距离、戴口罩以及在疫苗获批后接种。
福奇说，如果公共卫生官员不采取任何预防措施或安全措施，让病毒在全国范围内传播，“很可能还会有一百万人死亡”。
他说，有关新冠疫苗的信息在疫苗研发出来后就进行了沟通，包括疫苗是否能完全阻止病毒传播，或者主要通过限制重症和住院治疗起作用等细节。
福奇说，这个问题尤其“复杂”，因为在疫苗推出之初，数据显示疫苗确实“预防了感染，并且显然随后预防了病毒传播”。
“然而，必须指出的是，我们早期并不知道，随着时间的推移，情况变得明显，那就是对感染的保护持续时间相对有限，因此对传播的保护持续时间也相对有限，而对重症、住院和死亡的保护时间则更长，”福奇作证说。
“我们一开始并不知道这一点，”他补充道。“一开始我们觉得它确实可以预防感染，从而防止传播。但随着时间的推移，事实证明这种效果并不持久。”
家人受到死亡威胁
密歇根州民主党众议员黛比·丁格尔在听证会上询问福奇他和家人在过去几年中面临的威胁，尤其是随着有关COVID-19的错误信息和虚假信息的传播。
“我收到了可信的死亡威胁，导致两人被捕。可信的死亡威胁意味着有人显然正要杀我，”福奇作证说。
福奇和他的妻子及三个女儿收到了骚扰邮件、短信和信件。福奇说，人们因为他的公共卫生工作而针对他的家人，这让他感到“非常难受”。
“这要求我几乎一直处于保护状态，”福奇作证说。“这对我来说非常麻烦。”
小组中批评最多的共和党人之一、佐治亚州众议员玛乔丽·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)在提问期间导致听证会陷入停顿，她拒绝称呼福奇为医生，而是称他为“福奇先生”。
格林还声称福奇应该入狱，尽管她没有提供任何实际犯罪的证据，也没有任何警察局或执法机构指控他犯罪。
马里兰州民主党众议员杰米·拉斯金是监督和问责委员会的资深成员。拉斯金表示，共和党牵头对福奇行为的多次调查表明，“他是一位光荣的公务员，他的整个职业生涯都致力于公共卫生事业，符合公众利益。他不是漫画书中的超级反派。”
拉斯金随后向福奇道歉，因为几名共和党议员把他当成了“被定罪的重罪犯”，然后似乎还提到，共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普也是一名被定罪的重罪犯。
“实际上，你可能希望他们把你当成重罪犯一样对待。他们以爱和钦佩对待重罪犯，”拉斯金说。“他们中的一些人盲目崇拜重罪犯。”
福奇澄清说，6英尺社交距离指南来自CDC
福奇澄清说，新冠疫情初期给出的6英尺社交距离指导不是他提出的，而是美国疾病控制与预防中心（CDC）提出的。
“它实际上来自疾病预防控制中心。疾病预防控制中心负责向学校提供此类指导方针，而不是我，”福奇说。
福奇在疫情期间重申了这一指导意见，他曾表示，这一指导意见背后没有科学依据——但他的意思是，没有临床试验可以支持这一指导意见。
福奇说：“这与我关系不大，因为我没有提出建议，而且我说的‘这背后没有科学依据’意味着这背后没有临床试验。”
他补充说，他相信疾病预防控制中心利用多年前关于飞沫的研究作为制定6英尺指导方针的理由。
当美国疾病控制与预防中心首次向在疫情期间必须与他人接触的人推广6英尺“社交距离”的概念时，科学家们认为较大的污染液滴会迅速从空气中落下，传播距离不会超过6英尺。当时，世界卫生组织建议人们保持1米（即3.3英尺）的距离。但早在2021年，科学家们就开始了解到冠状病毒是通过空气传播的，这意味着它可以通过液滴 和气溶胶传播，这些较小的颗粒可以传播得 更远，并漂浮在空气中。
这在很大程度上解释了为什么公共卫生机构强调人们戴口罩的重要性，以减少漂浮在空气中并让人生病的细菌数量。
美国仍需弥合沟通鸿沟，为下一次大流行做好更好的准备
福奇表示，美国仍需在一些事情上做出努力，以便在新冠疫情之后为另一场全球大流行做好更充分的准备。他说，在“某些方面”，美国比2020年更好地做好了应对健康危机的准备，“但在其他方面，我仍然感到失望”。
他希望美国今后能做得更好的一件事是加强联邦应对措施和地方公共卫生官员之间的沟通。
福奇表示，美国在新冠疫情期间“医疗体系与公共卫生体系脱节”。具体来说，美国疾病控制与预防中心无法向地方机构索取信息，导致数据共享滞后。
“我们处于不利地位，”福奇说，并补充说疾病预防控制中心正在努力解决这一痛点。