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【视频】世界龙岡第十九届恳亲大会（2）开平赤坎古鎮怀旧

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美国凤凰城龙岡亲义公所张肇鸿

在一百多年前，開平還是一個小地方，中心地區在現在的赤坎鎮。赤坎鎮歷史大約有350年，距現在的開平市中心12公里。歷史上的赤坎鎮是開平縣城的所在地，后來才挪到三埠鎮，即現在的開平市區。

赤坎鎮原來是由新會縣分割出來的，由於潭江水圍著赤坎鎮，所以水路交通相當發達。据鎮誌記載，1676年赤坎已有水渡碼頭，雖然歷史不如中國其他名古鎮如周庄、乌镇、朱仙、黄姚等悠久，但赤坎鎮另有一番中西合璧的風貌，因此有“中国第五名古镇”之稱。開平有碉樓1833幢，赤坎鎮三門里的”迎龍樓”碉樓於明朔嘉靖年間建造，歷史悠久。

開平碉樓與村落被聯合國教科文組織列入世界文化遺產。在晚清時代，赤坎古鎮內的面積有三平方公里，約四萬多居民。民國時期，長期在這裡定居生活的大致有五六千人。光緒三年（1877），美國的「長老會」已來到赤坎，在歸國華僑的協助下，創辦了長老會禮拜堂。光緒二十三年（1897），歸國華僑關真人、關茂隆亦在赤坎創辦了基督教循道會禮拜堂。

赤坎鎮有著名的“歐陸風情街"。嶺南地區的騎樓在鎮上非常普遍，六里長的騎樓街有600座房子，是上世紀20年代，由歸僑們沿江修築的。據說，當年的老華僑在衣錦回鄉後，拄著扬杖比手劃腳的，把他們帶回來關於西方的某些印象，或建築圖紙，再融合本地傳統建築風格，建造出一座座中西合璧的樓房。這些精級的樓宇保留了花窗雕刻和牌坊傳統的風格，又夾雜著羅馬柱、拱形窗、浮雕等西式建築的痕跡，成為赤坎古鎮的一道亮麗的風景線。

在繁華的黄金時代，赤坎老街的許多樓房只有底層有住家，樓上則是緊關的窗戶，原來樓主都在海外，底樓是看房的遠親或租赁的房客。這些樓主大多是“金山伯”。

到十九世紀中葉，美國加州發現金礦，以後修鐵路、挖河道，關平當地不少農民應招而去。當年把去美國淘金稱作“去金山”或者“去花旗”。這些出過洋的人被赤坎人稱為“金山伯”。

在上世紀二十年代，“金山伯”們歷經千辛萬苦，省下幾個錢，回家鄉完成“田、園、蘆、墓”的夢想。赤坎的鄉村僑眷多，僑匯暢通，因而商業開始繁榮。那時西方文明也迅速傳入。

1914年，已有小火輪航行於赤坎。1924年，有了第一輛美國福特公司製造的敞篷汽車。1940年代，這里擁有電話、電報和汽車公司。繁華時代的赤坎，金鋪、布行、當舖林立，沿岸開了17間大規模的茶樓酒館，銀號、金鋪興旺。外地商人來來往往，煙館、賭館、當鋪相繼建立，不長的街道就有天香樓等6間妓院，繁華而奢靡。

因為華僑多，先進的西醫學早在民國初年就出現在赤坎，繁榮時曾有“醫生街”，很多醫生都是名牌醫大出身，繁華路上最多的是診所與各種藥舖。

介紹開平赤坎古鎮，是因為古鎮百年來的繁榮，离不開早期出因掏金沙、修鐵路、辟農場、掘水利、做洗衣、開餐館的華僑先輩，他們在异國它鄉含辛茹苦，飽經風霜，流汗流血，甚至付出性命。他們拚命的工作，節衣宿食，而把掙來的血汗錢捎回家鄉養活妻小，並且搞建設，做公益。可以說，沒有華僑，就不可能有關平今天如此繁榮的局面。

開平華僑也把故鄉的勤勞美德，聰明才智，風俗民情帶到了海外。沒有老家開平，華僑也就失去了根，失去了重心和牽挂，家鄉桑梓的美夢也會破滅。所以，開平故鄉和華僑息息相關，榮辱與共，有了祖家平安繁榮，海外華人才能感到真正的安穩和自象。在開平赤坎古鎮，司徒姓和關姓是當年的望族，還有鄧氏、甄氏、張氏等等也是大姓人家，大家共同努力把赤坎建成美好家園。

世界龍岡第十九届懇親大會在開平赤坎古鎮召開是眾望所歸。上一期，我們已經介紹過龍岡古廟，現在，就让我們來欣賞這個古鎮的風貌。

（張肇鴻攝影）